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A UE congelou indefinidamente 210 mil milhões de euros em ativos soberanos russos detidos no bloco na sexta-feira, enquanto Kiev e os seus aliados europeus procuravam fortalecer a sua posição numa fase crítica das conversações de paz orquestradas pelos EUA.
O congelamento abre caminho para a obtenção de um empréstimo contra os activos para apoiar a defesa da Ucrânia. Os líderes da UE ainda têm de superar fortes objecções da Bélgica, onde os activos são maioritariamente detidos, numa cimeira na próxima semana.
A Itália também ficou do lado da Bélgica. Numa declaração na noite de sexta-feira, os dois países – juntamente com a Bulgária e Malta – instaram a UE a “continuar a explorar e discutir opções alternativas” para satisfazer as necessidades financeiras da Ucrânia, potencialmente através de um mecanismo de empréstimo da UE, que argumentaram que apresentaria “risco significativamente menor”.
Moscovo também reagiu, abrindo um processo contra a Euroclear, o depositário com sede em Bruxelas que detém a maior parte dos activos, o que pode permitir à Rússia confiscar os activos da empresa detidos no país.
A Casa Branca confirmou que o enviado dos EUA Steve Witkoff se reunirá com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy e outros líderes europeus neste fim de semana em Berlim para discutir as garantias de segurança que as capitais europeias forneceriam à Ucrânia como parte de um acordo de paz.
A administração Trump aumentou a pressão sobre Kiev para assinar um acordo de paz com a Rússia até ao Natal, em termos largamente desfavoráveis, inicialmente estabelecidos entre Washington e Moscovo.
Os líderes europeus cerraram fileiras com a Ucrânia, numa tentativa de evitar ser forçado ao que muitos ucranianos e europeus consideram como capitulação.
Os negociadores ucranianos, apoiados por responsáveis europeus, procuraram melhorar os termos da proposta de paz mediada pelos EUA, procurando pontos de influência e ao mesmo tempo considerando concessões outrora impensáveis.
Uma proposta de paz revista, elaborada por responsáveis ucranianos e europeus e enviada a Washington esta semana, prevê a adesão da Ucrânia à UE já em 2027, um calendário acelerado que destruiria o procedimento de adesão estabelecido no bloco.
Uma diplomacia intensiva estava em curso para estabelecer “terrenos comuns” entre ucranianos, europeus e norte-americanos sobre uma nova versão do acordo que poderia então ser apresentada à Rússia, disse uma autoridade francesa.
Yuri Ushakov, conselheiro de política externa do presidente Vladimir Putin, disse: “Quando virmos isso, sinto que não vamos gostar muito”.
Enquanto a UE avançava sobre os activos russos, Zelenskyy fez uma visita surpresa na sexta-feira à cidade da linha da frente de Kupiansk, no leste da Ucrânia, que Moscovo alegou ter capturado semanas atrás. O exército ucraniano estava a fazer recuar as forças russas, disse Zelenskyy, alegando que a sua resistência ali fortaleceria a posição da Ucrânia nas negociações.
“É exactamente assim que funciona: todas as nossas posições fortes dentro do país tornam-se posições fortes nas discussões sobre o fim da guerra”, disse ele.
Ainda assim, as forças russas continuam a avançar ao longo de outros eixos ao longo da linha da frente de 1.200 km, aumentando a pressão sobre o exército ucraniano, cansado da guerra.
As autoridades europeias continuam altamente cépticas quanto à possibilidade de a Rússia concordar com qualquer coisa que fique aquém dos seus objectivos maximalistas, que incluem a subjugação da Ucrânia.
Zelenskyy disse que a Ucrânia está discutindo com autoridades norte-americanas os detalhes de uma possível zona “econômica livre” ou “desmilitarizada” na província de Donetsk, à qual Moscou insiste que a Ucrânia entregue como preço de qualquer acordo. Ele descartou a entrega de território, mas sugeriu que as forças ucranianas poderiam recuar da linha de contato na área se as forças russas fizessem o mesmo e a Ucrânia recebesse fortes garantias de segurança.
O ministro das Relações Exteriores francês, Jean-Noël Barrot, disse que Zelenskyy “demonstrou nos últimos nove meses sua disposição de criar as condições para um acordo de paz que seja justo e duradouro, que não seja uma capitulação. Cabe agora a Vladimir Putin dar o último passo e pôr fim a esta guerra imperialista e colonial.”
Reportagem adicional de James Politi em Washington e Amy Kazmin em Roma
